Pertandingan sengit antara Arsenal melawan Liverpool di Emirates Stadium berakhir dengan skor kacamata 0-0 pada Jumat (9/1/2026) dini hari WIB. Namun, hasil pertandingan tersebut tertutup oleh insiden kontroversial yang melibatkan penyerang sayap Arsenal, Gabriel Martinelli, terhadap bek muda Liverpool, Conor Bradley.
Insiden bermula pada menit ke-90+4 ketika Conor Bradley terjatuh dan mengerang kesakitan akibat salah tumpuan setelah membuang bola. Saat tim medis bersiap masuk, Martinelli yang hendak melakukan lemparan ke dalam justru mendorong Bradley dengan keras agar segera keluar dari garis lapangan demi melanjutkan permainan.
Kecaman Keras dari Gary Neville
Aksi pemain asal Brasil tersebut langsung memicu kemarahan para pemain Liverpool di lapangan, terutama Dominik Szoboszlai yang langsung mendorong balik Martinelli. Di luar lapangan, pundit Sky Sports, Gary Neville, memberikan kritik tajam atas perilaku tersebut.
“Kamu tidak boleh mendorongnya keluar dari lapangan! Itu sangat buruk. Saya pikir perlu ada permintaan maaf,” ujar Neville dengan nada geram. Ia menambahkan bahwa tindakan Martinelli sangat memalukan mengingat kondisi Bradley yang harus ditandu keluar lapangan.
Reaksi Arne Slot dan Dominik Szoboszlai
Manajer Liverpool, Arne Slot, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya. Ia menekankan bahwa keselamatan pemain harus menjadi prioritas utama di atas kepentingan taktis pertandingan.
- Arne Slot: “Saya tidak suka melihat salah satu pemain saya diperlakukan kasar saat mengalami cedera serius.”
- Dominik Szoboszlai: “Saya pikir keselamatan pemain lebih penting dari segalanya.”
Pembelaan Mikel Arteta
Di sisi lain, manajer Arsenal, Mikel Arteta, mencoba mendinginkan suasana dengan membela anak asuhnya. Arteta meyakini bahwa Martinelli tidak memiliki niat buruk dan mungkin tidak menyadari tingkat keparahan cedera Bradley.
“Gabi adalah pria yang luar biasa dan baik hati. Mungkin dia tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi pada saat itu,” kata Arteta. Ia juga menyatakan akan segera berbicara dengan Martinelli untuk memahami situasi dari sudut pandang sang pemain.
