Derbi Afrika Barat yang sengit menanti di Tangier pada Jumat waktu setempat saat Senegal dan Mali berhadapan di babak perempat final TotalEnergies CAF Africa Cup of Nations (AFCON 2025) Maroko 2025. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket semifinal, melainkan pertaruhan gengsi dua tetangga yang memiliki sejarah rivalitas panjang.
Senegal datang dengan modal status juara bertahan dan rekor konsistensi yang mengesankan. Di sisi lain, Mali melangkah ke Tangier dengan semangat juang tinggi dan reputasi sebagai tim yang mampu berkembang di bawah tekanan besar.
Senegal Incar Konsistensi dan Kontrol Permainan
Lions of Teranga menunjukkan performa yang semakin solid sepanjang turnamen. Tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir di AFCON, Senegal menggabungkan efisiensi serangan dengan ketahanan mental yang kuat. Hal ini terbukti saat mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Sudan di babak 16 besar.
Gelandang Senegal, Pape Thiaw, menegaskan bahwa timnya tidak akan gentar menghadapi fisik pemain Mali. “Kami tahu tim Mali sangat mengandalkan fisik, tapi itu tidak berarti kami akan mengubah gaya permainan. Kekuatan kami adalah mengalirkan bola dengan cepat dan bermain di antara lini,” ujarnya.
Mali: Teruji dan Tanpa Rasa Takut
Perjalanan Mali menuju delapan besar tergolong dramatis. Meski belum meraih kemenangan dalam waktu normal sepanjang turnamen ini, “The Eagles” membuktikan ketangguhan mereka dengan menyingkirkan Tunisia lewat adu penalti di babak 16 besar, meski harus bermain dengan sepuluh orang.
Pelatih Mali, Tom Saintfiet, bahkan menggambarkan laga ini sebagai sebuah “war” atau perang. Ia menegaskan timnya tidak terintimidasi oleh nama besar Senegal. “Senegal adalah tim terbaik saat ini, tapi kami tidak takut. Kami telah bersiap dengan baik dan saya yakin kami bisa membuat kejutan,” kata Saintfiet.
Data dan Fakta Pertandingan
Secara historis, Senegal memang lebih unggul. Dalam 40 pertemuan sebelumnya, Senegal mencatatkan 19 kemenangan berbanding 8 milik Mali. Bahkan, Senegal belum terkalahkan oleh Mali selama lebih dari dua dekade.
| Kategori | Senegal | Mali |
|---|---|---|
| Rekor AFCON Terakhir | 15 Laga Tak Terkalahkan | Belum Menang di Waktu Normal |
| Pemain Kunci | Pape Gueye | Lassine Sinayoko (3 Gol) |
Pemenang dari laga ini akan melaju ke babak semifinal, sementara bagi yang kalah, perjalanan mereka di Maroko harus berakhir di sini.
