Sebuah insiden kebakaran hebat melanda Panti Werdha Damai di Kota Manado, Sulawesi Utara, pada Senin (29/12/2025), merenggut nyawa 16 penghuni lanjut usia. Api diduga kuat berasal dari area dapur yang berada di bagian belakang bangunan panti.
Kesaksian Warga di Lokasi Kejadian
Steven Mokodompit, salah seorang warga yang berada di lokasi kejadian, menceritakan kronologi awal kebakaran. Ia tiba di panti sekitar pukul 20.00 WITA dan mendapati api sudah mulai menjalar dari dapur.
“Kami sampai sekitar jam 8 malam, api sudah ada di bagian dapur,” ujar Steven kepada wartawan, Senin (29/12/2025).
Menurut Steven, api dengan cepat membesar dan melalap seluruh bangunan panti. Ia juga mengaku mendengar suara ledakan yang berasal dari dapur saat proses evakuasi berlangsung.
“Saat evakuasi ada bunyi ledakan di bagian dapur. Selain itu ada yang berteriak minta tolong kemungkinan kepanasan atau asap,” ungkapnya.
Suara teriakan minta tolong dari dalam panti semakin menambah kepanikan di tengah upaya penyelamatan para lansia. Hingga berita ini diturunkan, belum ada keterangan resmi mengenai penyebab pasti kebakaran tersebut.
