Kegagalan Manchester United melangkah lebih jauh di Piala FA kembali memicu sorotan tajam terhadap arah musim mereka. Tersingkirnya Setan Merah dari kompetisi domestik tersebut membuat peluang meraih trofi kian menipis, sekaligus menambah tekanan menjelang sisa musim yang krusial.
Di tengah situasi itu, Darren Fletcher menegaskan bahwa Manchester United tak punya pilihan selain tampil habis-habisan demi mengamankan tiket Liga Champions. Menurutnya, finis di empat besar Liga Inggris kini menjadi target utama yang wajib diperjuangkan demi menjaga reputasi klub dan stabilitas jangka panjang.
Kekalahan di Old Trafford
Bermain di hadapan pendukung sendiri di Old Trafford pada Minggu (11/1/2026) malam WIB, Manchester United harus mengakui keunggulan tim tamu dengan skor tipis 1-2. Kekalahan ini memastikan langkah mereka terhenti di babak ketiga sekaligus menutup peluang meraih trofi domestik musim ini.
Hasil minor ini menambah catatan buruk Manchester United di kompetisi piala musim 2025/2026. Sebelumnya, mereka secara mengejutkan didepak oleh tim divisi empat, Grimsby Town, pada babak kedua Carabao Cup yang berlangsung Agustus 2025 lalu.
Peluang di Klasemen Liga Inggris
Di papan klasemen sementara Liga Inggris, Manchester United saat ini tertahan di peringkat ketujuh dengan koleksi 32 poin. Meski demikian, harapan untuk menembus zona Liga Champions masih terbuka karena mereka hanya terpaut tiga angka dari posisi empat besar.
Manajer interim Manchester United, Darren Fletcher, menegaskan bahwa timnya harus mengerahkan seluruh energi untuk mencapai target tersisa tersebut. “Masih ada tiket Liga Champions yang harus dikejar dan saya masih berpikir itu bisa diraih musim ini,” ujar Fletcher sebagaimana dilansir situs resmi klub.
Fokus pada Sisa Musim
Fletcher menyadari bahwa target sekadar lolos ke kompetisi Eropa mungkin bukan hal yang ingin didengar oleh para penggemar. Namun, ia menilai realitas persaingan liga saat ini menuntut tim untuk tetap realistis namun kompetitif.
“Ini mungkin bukan yang ingin didengar fans soal Manchester United karena seharusnya Anda juara atau menjadi penantang di Liga Inggris,” kata Fletcher. Ia menambahkan beberapa poin penting terkait strategi tim ke depan:
- Memanfaatkan kualitas pemain yang ada untuk mengejar ketertinggalan poin.
- Fokus pada setiap pertandingan sisa di liga yang masih cukup banyak.
- Mengarahkan seluruh energi tim demi mengamankan posisi empat besar.
“Jadi itulah yang seharusnya menjadi fokus dan ke mana energi dikerahkan,” pungkasnya. Dengan absennya mereka di kompetisi piala lainnya, praktis Liga Inggris menjadi satu-satunya jalan bagi Manchester United untuk menyelamatkan muka mereka di akhir musim nanti.
